2010年04月26日
いなかったはずの知床五湖のフナ
＜美しい知床五湖も養殖池になりそうだった昔＞
知床五湖は美しい湖である。原生林の中にひっそりと五湖の湖が点在する。名前があまりにもそのままなので、以前はそれぞれに女性の名前を付けて呼んでいたりした時代もあったらしいが、現在はやはり「知床五湖」である。女性の名前の湖で呼ばれずに良かったと今は思う。それぞれが順番に一湖、二湖と続く。
よく、知床を原始の姿とか秘境とたとえるが、実際、原生林の中の雰囲気を体験できる場所はすくなく、その少ない中でこの知床五湖は貴重な場所だと思う。
湖の景色もすばらしいが、その湖を眺めながら散策の出来る場所が、原生林の中なのである。もちろん、場所によっては草原だったり、あるいは湿地の場所もあるが、少し奥を歩くと、鬱蒼とした原生林の雰囲気にふれられる。
その原生林の中にある湖にはフナが居る。
一湖にたどり着くと、時には水面でパクパクと呼吸をしたり、そう深くはない水辺に姿が見える。地味な色合いの「銀ブナ」と呼ばれるフナである。
しかし、元々この湖に魚は生息していなかった。
もう、20年ほど前になるが大学の先生がこの湖について説明をしてくれたとき「この湖には魚は生息していません」と言った。
しかし、どうだろう。今はたくさんの魚の姿が見える。
実は、この知床五湖の周辺に開拓で入植した人たちが魚を放流したと言う記録が残っている。名物名所にするために鯉、ニジマス、フナを放流したが、その後、フナだけが残ったとのこと。しかし、ここまで数が増えたのは最近のことで、地元の人は最近の冬の暖かさが原因ではないかと言っている。しかし、放流したのは昭和29年頃の話だから、50年も前のこと。今後、知床五湖ではこのフナが増え続けるのだろうか。
一湖でたくさん確認されてから、やがて二湖でも三湖でもその姿が確認されるようになった。
どこから移入されたフナなのか今は分からないが、知床で50年を経た現在、なにか知床固有の特徴などは現れていないのだろうか・・と新たな名物になるかもしれないフナに注目している。（さ）
＜放流されたのはギンブナ＞
